沙河口区之名始于近代，据《金州卫山川地理志》记载，明代这里为沙河的河口，故得名沙河口。

商贾云集的繁华区。沙河口区商业设施星罗棋布，功能齐全，布局科学，各具特色。以西安路商业中心为龙头，以春柳、锦绣、马栏子、南沙、黑石礁五个社区商业中心为支撑，以华北路、长江路、黄河路、西北路、成仁街五条商业街为辅助的商业格局己初步形成。长兴购物中心、大连商业城、和平广场购物中心、百盛购物中心、家乐福超市、机车商厦、民勇商场、五一广场家居大世界、北京华联超市、台湾乐购、好又多、新玛特等各类名店、名商场和中外著名商家云集沙河口，使这里的商机勃发，人气旺，物流快，商业氛围浓，是中外商家经营的理想之地，也是广大市民和中外游客购物、休闲、娱乐的向往之地。

资源丰富的旅游区。沙河口区旅游资源得天独厚，旅游设施富有特色。在城区南部8公里长蜿蜒曲绕的海岸线上，点缀着众多的自然景观和人文景点。以星海湾广场为中心，东连滨海路、银沙滩、贝壳博物馆，中有现代博物馆、会展中心、游艇俱乐部、星海湾浴场、奥丽安娜号游船，西携圣亚海洋世界、星海公园、黑石礁、历史博物馆等著名景点，构成了一条景观靓丽、交相映辉的旅游带，特别是圣亚海洋世界、奥丽安娜号游轮，集现代科技之大成，汇中外文化于一体，令中外游客留连忘返。区内旅游服务设施齐全，功能先进，辖区共有各类酒店、宾馆74个，其中涉外酒店、宾馆15个，飞通酒店、高尔夫酒店、伽俐亚、绿之都、新型饭庄、永嘉大酒店等星级饭店随时为海内外人士提供优质、满意的服务。

科技教育长足发展的文化区。沙河口区大专院校众多，科研力量雄厚。辖区内有各类科研院所、大专院校及中小学校80多所。大连理工大学、东北财经大学、大连医科大学、辽宁师范大学、大连铁道学院、大连水产学院等知名院校为辖区构成了浓郁的学子气氛；中科院化学物理研究所、天河科技创业服务中心、晨熙生物创业服务中心等多家科研和高新技术孵化中心人才荟萃，构筑了辖区高科技群体。近年来，沙河口区把教育作为一种投资资源放在优先发展的战略地位，提出了把沙河口区建设成为基础教育超前发展的教育特色区的功能定位，加大教育改革力度，加快教育事业发展步伐。基础教育在全国率先构建了以学生全面发展为核心的学生素质评价体系，在全省率先启动了教育信息化工程，培育了一批名校、名师，涌现出了一批以董大方为代表的全国、省、市模范教师和格致、双语等富有特色的学校。

宜商宜居的现代居住区。沙河口区交通便捷，哈大铁路贯穿辖区境内，并设有沙河口火车站。东至大连港4公里，北到周水子国际机场3公里。辖区内共有路街352条，其中路37条，街223条，巷92条。华北路、西安路、中山路、五一路、西南路、黄河路、疏港路纵横交错，构成了全区道路交通骨架，城市快轨、公交线路密布在城区每条街巷。近几年，沙河口区在城市建设上思路新、手笔大、品位高。随着大连建设的飞速发展，沙河口区的城市建设，住宅建设发生了翻天覆地的变化。亚洲最大的广场---星海湾广场、国内第一座海底生物馆---圣亚海洋世界、东北地区功能设施最全的会展中心---星海会展中心座落在辖区；星海人家、民兴花园、新希望花园、丽景春天、绿波小区、锦绣小区等一批配套设施齐全、环境优美的花园式住宅小区相继落成。良好的市政设施，怡人的生活环境，为辖区居民和外来投资经营者提供了一流生存和发展条件。